フィンランド語の名詞類のうち、 短母音で終わる３音節以上の語幹のいくつかには 複数属格と複数分格にそれぞれ２種類の格語尾が起こりうる。 本発表では、このシステマティックな「ゆれ」の現象に コーパスからの量的なデータを用いた分析を試みた。 基礎資料としてフィンランドの週刊誌 Suomen Kuvalehti の1987年度の記事を集めた電子コーパスを用い、 採取した２種の語尾をもつ語形を分類し、 語幹グループ毎に語尾選択の傾向を調査した。
発表では、複数属格と複数分格で著しく異なる語尾選択 傾向を示す iで終わる語幹に注目し、コーパスデータをもと にその実態を報告した。最も著しい不一致は、語幹の後 ろから２番目の音節が短い i 語幹 (例 ikoni 「イコン」) にみられ、コーパスでは複数属格で B 語尾の例が６割弱 を占めるのに対し (A 語尾 (ikone-i-den) 41.6％, B 語尾 (ikoni-en) 58.4％)、複数分格では 逆に A 語尾が高い出現率を示した (A 語尾 ( ikone-i-ta) 86.7％, B 語尾 (ikone-j-a) 13.3％) 。
このグループの i 語幹名詞類の特異な振舞いは 先行研究でも報告されている。そこで、 このデータを Uosukainen (1969, [2]) の 19 世紀後半の文語 データ、および Itkonen (1957, [1]) の意識調査の結果と比較した。 その結果、複数属格において分布に異同がみられ、前世紀には B 語 尾が圧倒的であったのが、現代フィンランド語では A, B 両語尾を容認する方向に変わりつつあることがわかった。 一方複数分格ではすべてのデータを通じ分布は比較的安定していた。
さらに、コーパスデータの内容分析から、複数属格・分格 の間の語尾選択傾向のずれは全ての i 語幹に一様に みられる特性ではなく、i 語幹のなかでもとりわけ -li, -ri でおわる語幹に特徴的な分布であることが わかった：例えば、３音節の語幹 √短音節.li/ri (例 la"a"ka"ri 「医者」) において、 複数属格でA, B の語尾の頻度がほぼ拮抗するのに対し、 複数分格ではわずかな例外を除き殆どが A 語尾をとって現 われており、その選択比率は 97％ にも なった。いっぽう、対応する √li/ri 以外の語幹では一転 して複数属格・分格ともに B 語尾が多数を占めていた。 このような √li/ri 語幹と他の i 語幹との 分布傾向の相違は、ゆれが起こる他の i 語幹 グループ内にも観察された。
√ri/li 語幹になぜこのような特異分布が現れる のか、本発表でははっきりとした結論を出すことができなかった。 より詳しい調査の必要と合わせ、今後の研究課題としたい。